Acción a nivel del Sistema Nervioso Central 

La melisa tiene una actividad sedante y ansiolítica que ha sido confirmada pornumerosos estudios clínicos.

1.- Sobre el estrés.- En un ensayo aleatorizado, cruzado, a doble ciego y controlado por placebo o, se valoró la eficacia de melisa frente al estrés psicológico de grado moderado inducido experimentalmente. Este estudio puso de manifiesto que una dosis única de extracto de melisa (600 mg) es capaz de mitigar el estrés de forma significativa y mejorar el estado de ánimo de los pacientes, haciéndolo compatible con la inducción del sueño (1)

2.- Recientemente se han realizado otros estudios en los que se valora la administración conjunta de melisa y valeriana

En un ensayo multicéntrico y abierto se pretendió valorar la eficacia y tolerancia de una asociación de melisa y valeriana, en 918 niños menores de 12 años con cuadros de nerviosismo y alteraciones del sueño.

Después de 4 semanas de tratamiento, el 80,9% de los niños afectados con trastornos del sueño y el 70,4% de los afectados de nerviosismo mejoraron significativamente. Además la tolerancia del producto se valoró como “buena” o “muy buena” por el 96,7% de los pacientes y no se manifestaron efectos secundarios durante el tratamiento. Por consiguiente, dicha asociación puede considerarse una alternativa excelente a los fármacos de síntesis para atenuar el nerviosismo y las alteraciones del sueño en niños, al estar totalmente desprovista de propiedades adictivas y efectos secundarios (2)

3.- También se han realizado ensayos clínicos para valorar la eficacia y seguridad del tratamiento con melisa en enfermos diagnosticados de Alzheimer.

Así, en un ensayo clínico aleatorizado, a doble ciego y controlado por placebo, se administró un extracto de melisa (60 gotas/día) a 42 pacientes diagnosticados de enfermedad de Alzheimer de grado moderado. Después de 4 meses de tratamiento, la melisa mejoró notablemente la función cognitiva y disminuyó la agitación de los pacientes sin presentar efectos secundarios (3)

Otras funciones farmacológicas.

 La actividad espasmolítica de la esencia de melisa se conoce desde hace tiempo y ha sido demostrada experimentalmente en distintos tipos de musculatura lisa, siendo el citral uno de los componentes responsables de esta actividad (4-5)

El aceite esencial de melisa posee marcada actividad antibacteriana, antifúngica, antiparasitaria e insecticida (6) Tiene una acción inhibitoria frente a Helicobacter pylori (7)

Extractos acuosos de melisa han demostrado experimentalmente efectividad frente al virus del Herpes simple HSV-1, HSV-2 y HSV-resistente al aciclovir. (8)

INDICACIONES

 ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) recomienda su empleo para el tratamiento del nerviosismo, inquietud, insomnio e irritabilidad, así como para el tratamiento sintomático de desórdenes digestivos menores como espasmos.

En uso externo puede utilizarse para el tratamiento del herpes labial.

POSOLOGÍA

 Uso interno (9): Entre 0,5 y 1g al día de polvo de planta repartido en varias tomas. 2-3 g de la hoja desecada como infusión, 2 o 3 veces al día.

EFECTOS ADVERSOS 

No se han descrito efectos tóxicos por sobredosificación. Tampoco se han detectado efectos secundarios, ni contraindicaciones en los ensayos clínicos realizados.

ADVERTENCIAS

 Como medida de precaución y a falta de estudios farmacológicos, se desaconseja su utilización en embarazo.

BIBLIOGRAFÍA

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after acute administration of Melissa offi – cinalis (lemon balm). Psychosom Med 2004; 66:

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2. Müller SF, Klement S. A combination of valerian and lemon balm is effective in the

treatment of restlessness and dyssomnia in children. Phytomedicine 2006; 13: 383-387.

3. Akhondzadeh S, Noroozian M, Mohammadi M, Ohadinia S, Jamshidi AH, Khani M.

Melissa officinalis extract in the treatment of patiens with mild to moderate Alzheimer´s

disease: a double blind, randomised, placebo controlled trial. J Neurol Neurol Psychiatry

2003; 74: 863-866.

4. Wagner H, Sprinkmeyer L. Über die pharmakologische Wirkung von Melissengeist. Dtsch

poth Ztg 1973; 113: 1159-1166.

5. Sadrei H, Ghannadi A, Malekshahi K. Relaxant effect of essential oil of Melissa

officinalis and citral on rat ileum contractions. Fitoterapia 2003; 74: 445-452.

6. Mimica-Dukic N, Bozin B, Sokovic M, Simin N. Antimicrobial and antioxidant activities of

Melissa officinalis L. (Lamiaceae) essential oil. J Agric Food chem 2004; 52: 2485-2489.

7. Mahady GB, Pendland SL, Stoia A, Hamill FA, Fabricant D, Dietz BM, Chadwick LR.

In vitro susceptibility of Helicobacter pylori to botanical extracts used traditionally for the

treatment of gastrointestinal disorders. Phytother Res 2005; 19:988-991.

8. Allahverdiyev A, Duran N, Ozguven M, Koltas A. Antiviral activity of the volatile oils of

Melissa officinalis L. against Herpes simplex virus type-2. Phytomedicine 2004; 11: 657-

661.

9. ESCOP Monographs (Eds.). European Scientific Cooperative on Phytotherapy. Ed.

Thieme-Verlag, Stuttgart, 2.ª ed., 2003.

(REVISTA CIENTÍFICA (2008)

de la Universidad Científica del Sur, Lima Perú

Jorge Araujo Díaz ; Ramsés Salas Asencios)

RESUMEN

Se realiza una revisión de los principales compuestos con actividad antimicrobiana que se pueden obtener a partir de extractos de plantas y derivados de ellas. Además, se describen las características y algunos resultados obtenidos a partir del uso de los dos principales métodos de evaluación de la actividad antimicrobiana: el turbidimétrico y el ensayo por difusión en placa.

Palabras clave: Actividad antimicrobiana, extractos de plantas, ensayo turbidimétrico, difusión en placa.

INTRODUCCIÓN

Desde hace unos años, el empleo de plantas medicinales y de productos derivados de las mismas está aumentando de manera importante. Esto se debe a una serie de factores, entre los cuales debemos destacar en muchos casos el conocimiento preciso de su composición química, y el hecho de que en la actualidad dicha utilización se fundamenta en numerosos ensayos farmacológicos in vivo como in vitro, así como en ensayos químicos.

De esta forma, el uso de las especies vegetales medicinales que se ha venido haciendo en forma empírica y basada en la tradición tiene hoy una base científica.

Una planta medicinal es considerada como un complejo laboratorio de síntesis y degradaciones en el que generalmente coexisten componentes con diversas estructuras químicas, y su efecto en muchas ocasiones se debe a varios de estos componentes. Además de los principios activos que son en su mayor parte metabolitos secundarios, en las plantas se encuentran los metabolitos primarios y una serie de sustancias consideradas inertes con función plástica.

La farmacopea peruana tiene muchas plantas con aplicaciones curativas. Diversos investigadores han señalado que existen más de 3,000 especies, por lo que la cantidad abrumadora de medicinas originadas por este tipo de plantas debiera convencer a los científicos del valor y alcance de la investigación etnobotánica, ecológica, fitogeográfica, fitoquímica y farmacológica, a fin de lograr su validación científica.

El objetivo del presente trabajo es resaltar la importancia de las plantas como productoras de compuestos antimicrobianos, presentando los principales componentes químicos que se pueden aislar con esta actividad, así como la principal metodología para analizarla experimentalmente.

I. PLANTAS ANTIMICROBIANAS

Aproximadamente, el 60% de la población mundial utiliza plantas y productos derivados de ellas en su medicación. Estos productos naturales hoy en día son considerados como una de las “medicinas” de gran importancia por su efectividad terapéutica. De las 520 nuevas drogas aprobadas entre 1983 y 1984, el 39% fueron productos naturales o derivados de productos naturales, y el 60 a 80% de drogas antibacterianas y de anticancerígenos son derivados de productos naturales.

Por ejemplo, del desarrollo de drogas no proteicas se han obtenido derivados generados de productos naturales como la sinvastatina, lovastatina, enalapril, ciprofloxacina y ciclosporina, entre otros, y agentes anticancerígenos como el taxol y docetaxol (Harvey, 2000).

Sin embargo, la actividad terapéutica no sólo se puede conseguir luego de procesos de extracción y purificación de principios activos, sino directamente de la planta misma o de algunos extractos relativamente simples de obtener. Por ejemplo, el jugo de arándano tiene una acción de prevención de las recurrencias sintomáticas de infección al tracto urinario; el consumo diario de 300 ml reduce la bacteriuria en mujeres post-menopáusicas pero no en niñas con vejiga neurogénica (Kontiokari y col., 2001).

En un estudio de acción inhibitoria de crecimiento antimicrobiano, se mostró que la asociación de extractos acuosos de 2 plantas, Erythroxilum novogranatense variedad truxillense “Hoja de Coca de Trujillo” y Plantago major, presentaron sinergismo, comparado con el estudio realizado por separado de cada uno de los extractos; se realizaron las determinaciones fitoquímicas en muestras de ambas especies y los extractos acuosos fueron esterilizados separadamente mediante filtros Milipore para realizar las determinaciones de acción inhibitoria de crecimiento frente a bacterias y hongos, encontrándose una proporción de asociación para los dos extractos acuosos empleados de 50:50, considerándose como óptimo para este estudio (Bazalar y col., 1998).

Ocinum micranthum W., planta conocida como “sanialbahaca”, es utilizada para tratar infecciones respiratorias en regiones amazónicas de América del Sur, México y el Caribe. Se determinó la composición química del aceite esencial de las hojas de dicha planta, y también se la enfrentó a bacterias como Klebsiella pneumoniae, S. aureus, E. coli, Bacillus cereus, Shigella sp., y hongos del género Aspergillus, confirmándose que dicho aceite puede ser considerado como un buen agente antibacteriano y antifúngico (Fuertes y col., 1997).

Los ácidos ceanótico y ceanotérico, provenientes de la planta Ceanothus americanus, han demostrado efectos inhibidores del crecimiento de Streptococcus mutans, Actinomyces viscosus, y Porphyromonas gingivalis; y los extractos etanólicos del propóleo han mostrado buena actividad antimicrobiana contra estos mismos microorganismos orales (Katsura y col., 2001).

Los extractos crudos de Psoralea corylifolia, un árbol nativo de China, poseen actividades reportadas antimutagénicas, antimicrobianas y de hormona juvenil de insectos; además, un extracto aceitoso en hexano obtenido a partir de sus semillas presentó actividad antimicrobiana contra Staphylococcus aureus. Se ha considerado que el responsable de estas actividades es el bakuchiol, un isoprenoide fenólico aislado de las semillas y hojas de esta planta (Katsura y col., 2001).

Es común el empleo de partes vegetales con la finalidad de obtener varios efectos terapéuticos y que han sido respaldados por estudios científicos. Entre las variadas aplicaciones terapéuticas de los vegetales se incluye la acción antibacteriana. Los hallazgos obtenidos del estudio de vegetales con potencial terapéutico podrán servir como instrumento de apoyo médico-social para un mayor grupo poblacional, principalmente el más carente, estando también la industria farmacéutica más interesada en los conocimientos de esta área (De Paula y Martínez, 2000).

Nuevas fuentes de productos antimicrobianos, especialmente fuentes vegetales, están siendo investigadas. El público hoy en día tiene más problemas con la sobreprescripción y el mal uso de antibióticos tradicionales. Además, mucha gente está interesada en tener más autonomía sobre su cuidado médico. Una multitud de componentes vegetales se encuentra fácilmente disponible a través de los comercializadores de plantas y productos naturales, tiendas naturistas, con lo que la automedicación con estas sustancias se hace cada vez más común. El uso de extractos de plantas, como también de otras formas alternativas de tratamientos médicos, tomó gran popularidad a finales de la década de 1990. En 1996 se reportó que las ventas de medicinas botánicas se incrementaron en un 37% con respecto a 1995 (Cowan, 1999).

 II. GRUPOS PRINCIPALES DE COMPONENTES ANTIMICROBIANOS DE LAS PLANTAS

Las plantas tienen una casi ilimitada habilidad de sintetizar sustancias aromáticas, gran cantidad de ellas son fenoles o sus derivados de oxígenos sustituidos. Muchos son metabolitos secundarios de los cuales por lo menos 12000 han sido aislados, un número estimado menor en un 10% del total.

En numerosos casos estas sustancias sirven como mecanismos de defensa de las plantas contra la predación por microorganismos, insectos y herbívoros. Algunos, tales como los terpenoides, dan a las plantas sus olores; otros (quinonas y taninos) son responsables del pigmento de las plantas. Muchos componentes son asimismo responsables del sabor de las plantas (el terpenoide capsaicina en caso del ají), y algunas de las hierbas y especies usados por los humanos para sazonar los alimentos producen compuestos medicinales útiles.

Los compuestos fitoquímicos antimicrobianos útiles pueden ser agrupados en varias categorías, como las siguientes:

a. Fenoles y Polifenoles: El ácido cafeico (Fig. 1) y el cinámico son representantes de estos grupos, ambos con acción antimicrobiana, antiviral y antifúngica. También se pueden mencionar a los fenoles simples y ácidos fenólicos, catecoles  y eugenoles (estos últimos considerados bacteriostáticos).

La actividad antimicrobiana del catecol y del pirogallol está directamente relacionada con el número de grupos hidroxilos que tiene el derivado fenólico. También están las quinonas (como las antraquinonas con acción bactericida para Pseudomonas), flavones, flavonoides, flavonoles y catequinas. Parte de los flavonoides inhiben in vitro el crecimiento de V. cholerae, Streptococcus y otras bacterias. Los flavonoides también exhiben actividad antiviral; los taninos presentan actividad astringente. Se considera que la acción de los fenoles y polifenoles contra los microorganismos se debe a la inhibición enzimática posiblemente por acción sobre los grupos sulfihidrilos de sus aminoácidos de cisteína o por medio de reacciones más inespecíficas con proteínas bacterianas.

Los compuestos fenólicos que poseen una cadena lateral a nivel de C3 en un bajo nivel de oxidación y que no contienen oxígeno, son clasificados como aceites esenciales y a veces se citan como agentes antimicrobianos bacteriostáticos contra hongos y bacterias (Cowan, 1999).

Katsura y col. (2001) purificaron bakuchiol  a partir de semillas de Psoralea corylifolia y en solución con DMSO al 5%. El análisis de la actividad antimicrobiana se realizó leyendo absorbancias a 610 nm (turbidez) de cultivos microbianos incubados por 24 hrs. Para determinar un posible crecimiento posterior al enfrentamiento con bakuchiol (conteo de células viables), se tomaron alícuotas de estas muestras diluidas en presencia de Tween 80 (para inactivar el bakuchiol) y se sembraron en placa, incubándose por 48 horas para leer Unidades Formadoras de Colonias (UFC).

Hubo una inhibición de crecimiento de S. mutans directamente proporcional a la concentración de bakuchiol, encontrándose una actividad bacteriostática in vitro a una concentración de 5 µg/ml y una actividad bactericida in vitro a 20 µg/ml. El efecto bactericida del bakuchiol fue dependiente del tiempo y la producción de glucanos insolubles en agua (principal factor de virulencia para S. mutans) fue prácticamente inhibida.

También se analizó la actividad antimicrobiana del bakuchiol contra diferentes especies de bacterias, incluyendo Streptococcus mutans, S. sobrinus, Porphyromonas gingivalis, Enterococcus faecalis, E. faecium, Lactobacillus  acidophilus, L. plantarum, L. casei, S. sanguis, S. salivarius, Actinomyces viscosus, generando diversos valores del MIC que van desde 1.0 hasta 4.0 µg/ml y una concentración esterilizante entre los 5.0 hasta los 20.0 µg/ml.

b. Quinonas: Son anillos aromáticos con dos sustituciones cetónicas. Se encuentran en amplia distribución en la naturaleza y son altamente reactivos en reacciones de óxido-reducción. Producen radicales libres y generan complejos irreversibles con aminoácidos nucleofílicos de las proteínas, generando su inactivación.

El rango de la actividad antimicrobiana de las quinonas  es amplio, actuando posiblemente sobre las adhesinas expuestas en la superficie de las bacterias, sobre los polipéptidos de la pared celular y sobre las enzimas unidas a membranas (Cowan, 1999). Por ejemplo, una antraquinona proveniente de Cassia italica, un árbol de Paquistán, tiene acción bacteriostática sobre Bacillus anthracis, Corynebacterium pseudodiphthericum y Pseudomonas aeruginosa, y tiene acción bactericida sobre Pseudomonas pseudomalliae. La Hipericina (Fig. 2) es una antraquinona extraída de Hypericum perforatum que ha sido descrita como un antidepresivo, pero tiene también actividades antimicrobianas.

Plantas de la familia Borraginácea se han caracterizado por producir naftoquinonas en sus raíces, las cuales han sido utilizadas en numerosas culturas indígenas como colorantes en cosméticos y alimentos, y para aplicaciones medicinales por su actividad antitumoral, antiinflamatoria y antimicrobiana (Brigham y col., 1999).

c. Flavonas, flavonoides y flavonoles: Son estructuras fenólicas que contienen un solo grupo carbonilo. Estos compuestos son sintetizados por las plantas en respuesta a la infección antimicrobiana, y su actividad sobre las bacterias probablemente se deba a su capacidad de generar complejos con proteínas extracelulares y proteínas solubles, así como una actividad sobre la pared celular muy similar a la de las quinonas. Los flavonoides lipofílicos pueden perturbar la integridad estructural de la membrana celular (Fuertes y col., 1997).

Las catequinas derivados de los flavonoides, han sido estudiadas como los compuestos que generan la actividad antimicrobiana in vitro en el té verde, sobre Vibrio cholerae O1, Streptococcus mutans y Shigella, principalmente. Las catequinas tienen una actividad inactivadora sobre la toxina de Vibrio cholerae e inhibe las glicosil transferasas en S. mutans.

Ratas de laboratorio que recibieron en su dieta 0.1 % de catequinas del té, redujeron en un 40% la presencia de caries inducida (Cowan, 1999).

d. Taninos: Conforman un grupo de sustancias fenólicas poliméricas capaces de precipitar gelatina en solución, una propiedad conocida como astringente. Están divididas en dos grupos: hidrolizables y condensados. Los taninos hidrolizables están basados en el ácido gálico, usualmente como ésteres múltiples con la D-glucosa, mientras que los taninos condensados más importantes (a veces llamadas proantocianidinas) son derivados de monómeros flavonoides.

Se ha considerado que los taninos, en muchas bebidas como el té verde y el vino, tienen actividades reforzadoras de la salud (estimulación de la actividad fagocitaria, actividad antitumoral mediada por el hospedero y un amplio rango de actividad antiinfecciosa). En las plantas, los taninos tienen una acción inhibitoria del crecimiento de insectos y perturban la digestión de rumiantes. Se cree que la actividad antimicrobiana de estos compuestos se debe a su interacción sobre las adhesinas, proteínas de la pared celular, y a su capacidad de unirse a polisacáridos (Cowan, 1999).

Las plantas de las especies de Vaccinium contienen taninos condensados llamados proantocianidinas. Estas sustancias son compuestos fenólicos estables que pueden prevenir la expresión de las fimbrias P de E. coli dentro de sus actividades antibacterianas, y además tienen actividades antivirales, antiadherentes o antioxidantes (Kontiokari y col., 2001).

e. Cumarinas: Son compuestos de los cuales se conoce muy bien su acción antitrombótica, antiinflamatoria y vasodilatadora. Un gran ejemplo de estos compuestos es la warfarina (Fig. 4), usada como un anticoagulante oral y como un rodenticida. Se ha visto que tiene acción antiviral, asimismo, otras cumarinas tienen actividad antimicrobiana sobre Candida albicans en trabajos in vivo en conejos.

Estos trabajos fueron realizados en vista de las crónicas que, en 1954, indicaban el uso de cumarinas en lavados vaginales para el tratamiento de candidiasis en mujeres gestantes. Sin embargo, su uso interno es discutido por sus efectos contraceptivos en animales (Cowan, 1999).

f. Terpenoides y aceites esenciales: Los terpenos o terpenoides son activos contra bacterias, virus, hongos y protozoarios. Se ha reportado que los terpenoides actúan contra Listeria monocytogenes. Se cree que esta actividad antimicrobiana se debe a una perturbación de la estructura de la membrana celular por su naturaleza lipofílica. La capsaicina (Fig. 5) tiene actividad bactericida sobre Helicobacter pylori; aunque tiene un poder muy irritante sobre la mucosa gástrica, se ha demostrado que afecta el sistema nervioso, el cardiovascular y el digestivo. Se ha sugerido que la capsaicina también podría incrementar el crecimiento de Candida albicans.

El ácido betulínico es un triterpenoide que muestra actividad inhibitoria del virus VIH. El petalostemumol presenta una actividad excelente contra Bacillus subtilis y Staphylococcus aureus, aunque tiene una menor actividad sobre bacterias Gram negativas y Candida albicans. Por otro lado, los terpenos previenen la formación de úlceras gástricas y disminuyen la severidad de las úlceras existentes, aunque no se sabe a ciencia cierta si esta actividad se debe o no a su acción antimicrobiana (Cowan, 1999).

g. Alcaloides: Los Glicoalcaloides de especies de Solanum podrían ser útiles contra la infección por VIH y también contra las infecciones intestinales relacionadas con el SIDA. Otros alcaloides tienen efecto contra parásitos como Giardia y Entamoeba. La berberina (Fig. 6) es un alcaloide representativo por su actividad potencialmente efectiva contra Tripanosoma y Plasmodium. Se ha descrito que tiene actividad microbicida (por ejemplo, sobre Giardia y Entamoeba), pero se cree que su acción antidiarreica probablemente se deba a sus efectos sobre el tiempo de tránsito del bolo alimenticio en el intestino delgado (Cowan, 1999).

h. Lectinas y Polipéptidos: La actividad antimicrobiana de los péptidos fue descrita por primera vez en 1942. Tienen a veces grupos con carga positiva y contienen enlaces disulfuro entre residuos de cisteína. Su mecanismo de acción principalmente se explica como la formación de canales iónicos en la membrana del microorganismo o la inhibición competitiva de la adhesión de proteínas a los receptores polisacáridos del hospedero. Un reciente interés se ha enfocado en estudiar la actividad anti–VIH de péptidos y lectinas. Las tioninas son péptidos tóxicos para levaduras y bacterias Gram positivas y Gram negativas, como por ejemplo las Fabatinas que inhiben el crecimiento de Pseudomonas, E. coli, Enterococcus, etc.

Los péptidos cíclicos son pequeños en tamaño y número de aminoácidos (por lo general menos de 15 aminoácidos) y son sintetizados por bacterias y plantas. También se han encontrado péptidos grandes cíclicos unidos por los extremos de 29 a 31 aminoácidos en plantas de la familia Rubiaceae (café).

Estos péptidos contienen seis residuos de cisteína que pueden ser alineados y comparten un 45% de homología de secuencia (Fig. 7). Entre ellos se tiene a la circulina A y B del árbol tropical africano Chassalia parviflora, la ciclopsicotride de la planta tropical de Sudamérica Psychotria longipes, y la kalata de la planta africana Oldenlandia affinis (Tam y col., 1999).

Estos péptidos macrocíclicos tienen también en común un tipo inhibidor de motivo estructural nudo de cisteína, el cual contiene un patrón de enlaces disulfuro entre los residuos de cisteína I-IV, II-V, y III-VI. Estos motivos estructurales, junto con una estructura de hoja beta con tres cadenas, también han sido hallados en toxinas peptídicas e inhibidores de proteasas de diversos orígenes.

Las circulinas A y B fueron descubiertas durante un programa de pruebas de actividad anti-VIH de diversos compuestos, al igual que la kalata y la ciclopsicotride en pruebas de nuevas sustancias antibióticas. Aunque la kalata presentó acción uterotónica y la ciclopsicotride presentó inhibición de la unión de la neurotensina a su receptor, no se sabe mucho de la función que cumplen estos péptidos en las plantas. La kalata mostró una fuerte actividad antimicrobiana contra bacterias Gram positivas, particularmente S. aureus (MIC 0.26 µM), mientras que su actividad fue moderada contra Gram negativas del género Klebsiella y hongos del género Candida. La circulina A tuvo una actividad similar a la kalata, pero mostró una acción más potente contra S. aureus (MIC 0.19 µM), aunque no tuvo actividad contra Micrococcus luteus.

Estos péptidos macrocíclicos son diferentes a las defensinas vegetales de cadena abierta, que son de mayor tamaño. Los macrocíclicos son más pequeños, compactos y rígidos en cuanto a estructura (Friedrich y col., 1999).

III. OTRAS ACTIVIDADES ANTIMICROBIANAS

Recientemente, investigaciones químicas llevadas a cabo sobre algas marinas (rodofitas o algas rojas, feofitas o algas pardas, clorofitas o algas verdes, cianofitas o cianobacterias, y dinoflagelados) han demostrado que estos organismos producen una amplia variedad de metabolitos secundarios biológicamente activos, con estructuras moleculares únicas, no encontradas en otros organismos, los cuales han mostrado ser capaces de inhibir el crecimiento de ciertas bacterias, virus y hongos.

En cuanto a la actividad antibiótica de las microalgas, se pueden nombrar algunos de estos compuestos que ya han sido identificados: ácido acrílico obtenido en la microalga Phaeocystis, ácido .-linolénico en los extractos metanólicos de Spirulina platensis, Chlorococcum, Dunaliella primolecta, amfidinol 2, hidroxilpolieno en el extracto del dinoflagelado Amphidinium klebsii. Las microalgas, y más específicamente las cianobacterias (algas azul-verdosas), constituyen una importante fuente de compuestos antivirales.

Un estudio reciente de 600 especies de cianofitas mostraron que cerca del 10% de los extractos probados tuvieron actividad contra el virus Herpes simplex tipo 2 (VHS-2) y contra el virus de inmunodeficiencia tipo 1 (VIH-1). Entre los compuestos responsables de esta actividad se puede nombrar a una molécula similar a la clorofila (feofórbido) aislada de Dunaliella primolecta, a un sulfolípido obtenido de Lyngbya lagerheimii y a una proteína de bajo peso molecular (cianovirín) aislada de Nostoc ellipsosporum.

Un grupo de científicos japoneses aisló de Spirulina platensis un polisacárido sulfatado, el calcio-spirulán, que presentó actividad contra el VHS-1 y el VIH-1. La actividad antiviral de esta molécula fue comparada con un sulfatodextrano mostrando una actividad superior. El calcio-spirulán inhibe la replicación del virus, creando una perturbación en las interacciones iónicas entre las membranas glicoproteícas del virus y los fosfolípidos presentes en las membranas de la célula del huésped, inhibiendo así la fusión celular de ambos. Asimismo, el calcio-spirulán mostró un tiempo de vida media en la sangre de ratón significativamente más largo (150 minutos) que el sulfatodextrano (30 minutos). Los resultados de este estudio son prometedores. El calcio-spirulán presenta todas las características necesarias de un buen antiviral: no estimula la replicación del virus, tiene actividad a bajas concentraciones, posee elevado tiempo de vida media en la sangre y tiene poca actividad anticoagulante. Aunado a esto, la tecnología del cultivo del género Spirulina está totalmente desarrollada, por lo que el abastecimiento de materia prima no presenta problema.

Queda, sin embargo, la puesta a punto de los procedimientos de extracción a nivel industrial de este principio activo. Un ejemplo de esto último lo tenemos en los trabajos realizados desde 1996 por un grupo de investigadores italo-franceses sobre la variación estacional de la actividad de los extractos de Schizymenia dubyi contra el virus VIH-1. Esta macroalga es una alga roja colectada en las costas de Sicilia cuya particularidad es la de poseer un elevado contenido de ácido gulurónico, un tipo de ácido no propio de las algas rojas. Esta alga contiene efectivamente un polisacárido denominado glucorono-galacto-sulfato, responsable de la actividad antiviral. Esta actividad disminuye en ciertas épocas del año (otoño-invierno) y llega al máximo de abril a julio, con la correspondiente disminución en el contenido de galactosa y sulfatos en el polisacárido (Freile, 2001).

IV. APROXIMACIONES EXPERIMENTALES

Existen sustancias generalmente de origen natural cuya efectividad biológica no puede ser determinada por sus propiedades químicas o fisicoquímicas. En ese caso, para evaluar su actividad, se emplean métodos de dosificación biológica. En estos se compara cuantitativamente el efecto de una muestra sobre un sistema biológico con el efecto producido por una preparación estándar en las mismas condiciones. Se obtiene así un valor de potencia relativo a un estándar de referencia.

Los dos métodos más comúnmente usados para evaluación de actividad antimicrobiana son:

a) Método turbidimétrico o ensayo en tubo:

Se basa en la incubación de un medio de cultivo líquido inoculado con un microorganismo sensible al antibiótico en presencia de una concentración conocida del agente antimicrobiano. Luego de un tiempo adecuado se detiene el crecimiento y se evalúa el mismo por medidas turbidimétricas. El uso de un espectrofotómetro o un fotocolorímetro para medir los cambios de densidad óptica en base a la mayor o menor turbidez producida por el crecimiento microbiano, evita la posible subjetividad de lecturas en una escala nefelométrica de McFarland. La base cuantitativa del ensayo es la relación entre la concentración del antibiótico y la densidad óptica del medio de cultivo en donde hubo crecimiento microbiano.

En los estudios de actividad antibacteriana de propóleo, para hallar la Concentración Mínima Bactericida (CMB), Ota y col. (1998) trabajaron a partir del liofilizado de dicha sustancia, el cual se suspendió en una solución hidroalcohólica con una concentración final de 50 mg/ml; de esta suspensión se dispensaron, en diferentes tubos, volúmenes de 0.1, 0.2, 0.3 hasta 1.0 ml y se completó a 5 ml con el medio de cultivo, obteniendo así concentraciones de propóleo desde 1 mg/ml hasta 10 mg/ml; luego se procedió a agregar a cada tubo 0.1 ml de inóculo bacteriano y se incubó a 37°C por 24 horas. Como la adición del propóleo ocasiona una turbiedad en el medio de cultivo, no fue posible observar el crecimiento bacteriano, por lo que de cada tubo se extrajo 0.1 ml y se sembró en tubos con caldo de cultivo puro que se incubaron a 37° C por 24 horas para observar si hubo crecimiento microbiano. Se concluyó que el propóleo presenta actividad antibacteriana in vitro siguiendo este orden de sensibilidad: Streptococcus mutans > Lactobacillus sp. > Sthaphylococcus aureus > Sthaphylococcus epidermidis.

En un trabajo de péptidos antimicrobianos, el MIC de cada péptido fue determinado por el uso de un ensayo de dilución en caldo del método de Amsterdam modificado. Diluciones seriadas de cada péptido fueron preparadas con ácido acético 0.01% en microplacas de 96 pocillos. Cada pocillo fue inoculado con 0.1 ml del organismo de prueba en Caldo MH a una concentración final de 2 x 104 a 105 UFC/mL (Friedrich y col., 1999). Este procedimiento permite cuantificar el MIC o concentración mínima inhibitoria como la primera dilución del extracto en la cual el crecimiento se inhibe después de un período de incubación (generalmente 18 horas a 37 ºC), y a la concentración mínima bactericida como la primera dilución en la cual ya no se detecta presencia de bacterias (Araujo y col., 2004).

b) Método de difusión en placa:

Se basa en la difusión radial de una solución de extracto o de antibiótico desde un reservorio a través de una capa de agar que ha sido inoculada con un microorganismo sensible al antibiótico. Se confrontan diferentes medidas de la sustancia a ensayar en placas con medios de cultivo sólido inoculado con microorganismos adecuados. Las placas se incuban para permitir el desarrollo del microorganismo. Durante la incubación, el antibiótico difunde desde su reservorio (que puede ser un disco de papel filtro, un pozo excavado en el mismo medio de cultivo con inóculo bacteriano, o pequeños cilindros colocados en la superficie del medio) mientras la población microbiana aumenta por división celular. La respuesta obtenida es una zona clara o halo de inhibición del crecimiento bacteriano en torno a los reservorios El límite de la zona de inhibición se forma cuando se alcanza la concentración crítica del antibiótico, es decir, la mínima concentración que inhibe el crecimiento de la población microbiana presente.

Los halos de inhibición se miden con la mayor precisión posible: se utiliza regla, vernier ó un sistema de ampliación de imagen y proyección sobre una pantalla. La base cuantitativa del ensayo es la relación entre el diámetro de la zona de inhibición y la concentración del antibiótico. La determinación de sensibilidad por difusión en agar es habitualmente suficiente; sin embargo, en ciertas situaciones se recomienda la determinación del MIC por métodos turbidimétricos (Harvey, 2000).

El gradiente de concentración es inversamente proporcional a la distancia de la fuente y depende del volumen de la sustancia en ella, y el crecimiento de microorganismos depende de la población inicial y de la velocidad de crecimiento.

Estudios con Rubus urticaefolius “mora”, utilizada en Centro y Sur América para el tratamiento de afecciones de la cavidad oral, demostraron una gran acción antibacteriana al efectuar extractos hidroalcohólicos, en especial del fruto. El método empleado para la determinación de la actividad fue el de Difusión en Agar con orificios. La extracción consistió en macerar separadamente hojas, tallo y frutos en solución hidroalcohólica al 70% durante 5 días a temperatura ambiente, y luego se eliminó el alcohol por evaporación (De Paula y Martínez, 2000).

Para un estudio de actividad antibacteriana y antifúngica de flavonoides y alcaloides de Lupinus ballianus c.p. smith “jera”, se obtuvieron extractos etanólicos de las hojas desecadas, de las cuales se extrajeron los principios activos mediante cromatografía. La determinación de la actividad antimicrobiana de flavonoides y alcaloides se realizó mediante el método de excavación en placa-cultivo utilizando el medio TSA y los microorganismos S. aureus, Bacillus cereus, Micrococcus luteus y Klebsiella pneumonae, además del hongo Aspergillus níger (Fuertes y col., 1997).

Mbwambo y col. (2007) trabajaron con extractos de raíz y tronco de Terminalia brownii. La prueba se realizó con el método de difusión en disco, usando extractos con solventes de diferente polaridad, yendo desde el éter de petróleo hasta agua. El resultado fue una nula actividad antimicrobiana en los extractos obtenidos con los solventes menos polares (éter de petróleo), y una actividad antimicrobiana incrementada en intensidad y número de especies bacterianas susceptibles conforme aumenta la polaridad del solvente. Lo más notorio de este trabajo es que el extracto acuoso mostró la mayor actividad antimicrobiana de todos los demás extractos, pero una menor acción toxigénica en bioensayos usando camarones de mar (los extractos acuosos son los más frecuentemente usados por los curanderos y naturistas). Se usaron discos de papel filtro (Whatman Nº1) de 5 mm de diámetro, impregnado con extractos crudos (5 µg/disco) o antibióticos estándar (10 mg/ml de gentamicina) o antimicóticos (20 µg/disco de clotrimazol), usando TSA o Sabouraud glucosado según el caso. La incubación se realizó a 37ºC por 24 horas. Se hace cada prueba por triplicado tanto para los extractos y los estándares, se toman promedio. Los reportes se realizan usando las medias de las zonas de inhibición (diámetros de inhibición menos diámetro del disco de papel, o sea 5 mm). El índice de actividad (IA) se calcula como la media de la zona de inhibición del extracto entre la media de la zona de inhibición producida por la droga estándar.

Estudios en aceites esenciales han demostrado actividad antibacteriana. En la UNMSM se extrajeron los aceites esenciales de tres plantas: Tagetes pusilla, Senecio tephrosiodes y Lepechinia meyenii, utilizando bacterias Grampositivas como S. aureus y Gram–negativas como Salmonella typhi, S. typhimurium, V. cholerae. Los aceites fueron extraídos por arrastre de vapor, y la actividad antimicrobiana fue llevada a cabo mediante el método modificado del cromatograma, realizándose las lecturas por medio de los halos de inhibición de los discos impregnados con el aceite. Los resultados mostraron acción antibacteriana frente a las bacterias evaluadas (Morales, 1996).

La alicina (allyl 2-propeno tiosulfinato) se produce durante la molienda de los dientes de ajo. Su formación depende de la enzima aliinasa presente en las células de la cáscara sobre la aliina de las células del mesófilo. La destilación al vapor de machacados de ajo durante la producción del aceite gárlico, usado con fines terapéuticos, producen metil y alil sulfoderivados de la alicina. Se ha considerado que la alicina es la responsable de la actividad antimicrobiana de los homogenizados de dientes de ajo (y del aceite gárlico) sobre Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Helicobacter pylori. Se usó la técnica de difusión radial en placa usando agar TSA, con una incubación de 48 horas a 37º C. Las placas, previamente al uso de los extractos, fueron preparadas conteniendo el cultivo bacteriano y fueron dejadas en reposo dentro de un extractor de aire seco a fin de evitar la pérdida de actividad del ajo por volatilización. Además, este trabajo ha demostrado que al enfrentar el aceite gárlico con el cultivo bacteriano se debe tener en cuenta la naturaleza hidrofóbica del aceite, por lo que estudios anteriores no mostraron actividad antibacteriana (Ross y col., 2001).

En Cuba se estudió la actividad antimicrobiana de diferentes concentraciones de un extracto fluido (etanol 80%) de hojas de “copal” Schinus terebinthifolius. Se utilizaron cepas ATCC de microorganismos que incluyen a Staphylococcus aureus como Gram-positivas y Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa como Gram-negativas, y la levadura Candida albicans. El método utilizado fue el de excavación en placa y difusión en agar para adicionar los extractos.

El inóculo de microorganismos precultivados en medio líquido permitió un crecimiento en césped en el agar con una concentración de 108 cel/mL. Las placas se incubaron a 37ºC durante 24 horas, y luego se evaluaron los resultados mediante la lectura en milímetros del diámetro del halo de inhibición de crecimiento. Los resultados obtenidos mostraron que aun a la menor concentración (1%) se aprecia inhibición del crecimiento de todo microorganismo y la respuesta es incrementada gradualmente con la concentración hasta el 80% (Martínez y col., 2000).

Los resultados de un trabajo sobre actividad antibacteriana de propóleos argentinos demostraron la influencia de la vegetación en la composición química y, como consecuencia de ello, en la actividad biológica; es decir, la composición de los propóleos varía de acuerdo a su origen botánico y fitogeográfico. El objetivo de este estudio fue determinar la validez del uso popular de propóleos como agentes antibióticos. Para dicho ensayo, se obtuvo un extracto etanólico de propóleos en el cual se embebieron discos de papel Whatman Nº 4 (5 ml) y luego se colocaron en placas con agar MH conteniendo la suspensión bacteriana apropiada. Los discos contenían cantidades variables del extracto de propóleo; las placas se incubaron a 37ºC por 24 horas, y se probaron cepas de bacterias como S. aureus, Streptococcus pyogenes, Enterococcus faecalis, K. pneumoniae, P. aeruginosa, E. coli, entre otras. Los resultados se interpretaron por los halos de inhibición de crecimiento bacteriano, y el MIC se determinó con un software basado en la ecuación de Michaelis-Menten. Se observó que todos los propóleos mostraron actividad antimicrobiana sobre las bacterias Gram-positivas y no sobre las Gram-negativas (Ota y col., 1998).

Para obtener un ensayo de acción bactericida, Friedrich y col. (1999) tomaron por toda la noche un cultivo de E. coli y lo diluyeron hasta 10-2 en caldo MH fresco, dejándolo crecer hasta la fase logarítmica (D.O600 0.6) o estacionaria (D.O600 de 2) para luego diluirlo en medio fresco, produciendo una concentración de trabajo de 108 cel/mL. Los péptidos o antibióticos a ensayar fueron adicionados a 4 veces sus MICs, y estas suspensiones fueron incubadas a 37ºC después de la adición del péptido. Las muestras fueron removidas a intervalos regulares, diluidas y plaqueadas sobre placas de agar MH para obtener un conteo viable.

La investigación de tioglicósidos en plantas del género Tropaeolum demostró que dichos metabolitos poseen actividad antimicrobiana y antifúngica. Para determinar la actividad antimicrobiana, se aplicó la técnica de dilución en placas de Agar, con diferentes concentraciones del extracto etanólico puro obtenido de hojas, flores y frutos de Tropaeolum majus (los extractos contienen el tioglicósido y sus productos de hidrólisis determinados mediante cromatografía y la formación de derivados). Las pruebas antibacterianas se efectuaron con cepas de S. aureus, E. coli, Bacillus subtilis, Klebsiella pneumonae y Proteus vulgaris. Para comprobar la actividad antifúngica, se hicieron pruebas cualitativas utilizando la técnica de difusión en placas de agar, y en tubos para determinar la concentración mínima inhibitoria.

Se utilizaron cepas de hongos dermatofitos y Candida albicans. Se concluyó que los extractos etanólicos y acuosos de hojas, flores y frutos tienen un metabolito secundario (mayor en frutos) que se agrupa dentro de los glicósidos. Las hojas, flores y frutos presentaron actividad antimicrobiana y antifúngica (Cumpa y col., 1991).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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2. BAZALAR, D.; CHOQUESILLO, F.; MILLA, H.; HERRERA, O.; FELIX, M. 1998. Acción inhibitoria de crecimiento de la asociación de los extractos acuosos de Erythroxilum novogranatense var. Truxyllense y Plantago major frente a bacterias y hongos. Ciencia e Investigación. 1 (2). 24 – 30.

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13. MARTINEZ, M; LOPEZ, M; MOREJON, Z y RUBALCABA, Y. 2000. Actividad antimicrobiana de un extracto fluído al 80% de Schinus terebinthifolius raddi “copal”. Rev. Cubana Plant. Med. 5(1): 23-25.

14. MBWAMBO, Z.H.; MOSHI, M.J.; MASIMBA, P.J.; KAPINGU, M.C.; NONDO, R.S. 2007. Antimicrobial activity and brine shrimp toxicity of extracts of Terminalia brownii roots and stem. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2007, 7:9.

15. MORALES, L. 1996. Estudio in vitro de la actividad antimicrobiana de aceites esenciales de tres plantas del Perú. Tesis para optar el grado de biólogo. UNMSM.

16. OTA, C.; MUZETTI, P.; SCHIMIDIT, C.; TSUNEZI, M. 1998. Actividade da própolis sobre bacterias isoladas da cavidade bucal. LECTA, Braganca Paulista. 16 (1). 73-77.

17. ROSS, Z.M.; O’GARA, E.A.; HILL, D.J.; SLEIGHTHOLME, H.V.; MASLIN, D.J. 2001. Antimicrobial properties of garlic oil against human enteric bacteria: evaluation of methodologies and comparisons with garlic oil sulfides and garlic powder. Applied and environmental microbiology. 67 (1): 475–480.

18. TAM, J.P.; LU, Y.A.; YANG, J.L.; CHIU, K.W. 1999. An unusual structural motif of antimicrobial peptides containing end-to-end macrocycle and cystine-knot disulfides. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 96: 8913–8918.

En esta época de alimentos nuevos,  la Quínoa y el Amaranto – aunque éstos son tan antiguos como la cultura Maya-  son semillas que han despertado gran interés a causa de su alto contenido de aminoácidos esenciales, minerales y vitaminas.

La FAO declaró que la quínoa posee el balance de proteínas y nutrientes más cercano al ideal de alimento para el ser humano” y la NASA eligió a ambos, a la quínoa y al amaranto, como alimento para los viajes espaciales, teniendo en cuenta que por sí solas pueden proveer una dieta balanceada.

Ambas semillas poseen similar composición,  entre un 13 a un 18% de proteínas, con  un alto valor biológico: para la quínoa el índice es 75, siendo el de la carne 60, la leche 72, el trigo 60 y el maíz 44.

Ello por su equilibrada composición de aminoácidos esenciales, en especial de lisina, metionina y cisteína, con valores muy parecidos a los de la leche. Tanto la quínoa como el amaranto no tienen gluten, y pueden ser consumidas por celíacos.

Son también más ricos en hierro, calcio, fósforo, fibra y vitamina E  que los cereales clásicos. También poseen apreciable cantidad de vitaminas del grupo B. Agregar un 30% de quínoa a una dieta carente de vitamina B, basta para garantizar un desarrollo orgánico normal.

Quínoa y amaranto son alimentos adecuados para celíacos, diabéticos, regímenes hipocalóricos, niños, adolescentes, deportistas, ancianos y convalecientes.

Ambos granos son de cocción rápida y poseen un sabor agradable y una  textura suave. Admiten toda la variedad de recetas del arroz, con las ventajas de su sabor y su mayor contenido nutricional.  

La Stevia posibilita cambios en la Alimentación Humana.

 El cambio en los estilos de vida actuales, así  como produjo una disminución en el gasto energético, trajo la necesidad de concentrar nutrientes con una menor cantidad de calorías.

El consumo excesivo de azúcar asociado a este menor gasto produce el desequilibrio energético que provoca el sobrepeso y la obesidad,  a nivel de epidemia global, que de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud,  se está convirtiendo en uno de los principales problemas de salud pública en muchas partes del mundo.

Sin embargo, el deseo natural de ingerir alimentos dulces no ha disminuido. A pesar del surgimiento de sustitutos del azúcar, los consumidores aún expresan preferencia por una fuente de edulcoración natural.

La stevia como solución

La stevia ha tenido una demanda creciente tanto en Chile como en otros países   por ser un auxiliar excepcional en la reducción y el control del peso, ya que casi no contiene calorías y produce sensación de saciedad, y también por tener un origen vegetal,  por ser  100% natural,  y porque para los diabéticos representa una importante solución.

La stevia es un edulcorante natural sin calorías basado en una planta, que se ha utilizado durante cientos de años como parte regular de la dieta en muchas partes del mundo. La historia de la stevia comenzó en Paraguay, Uruguay, Argentina y en algunas partes de Brasil, donde los pueblos indígenas utilizaban hojas de la planta conocida como Kaá Heé (“hierba dulce”) para edulcorar bebidas como el mate o el tereré, o para mascarlas con el objetivo de obtener un sabor dulce.

Tradicionalmente, las hojas se secaban y se utilizaban para edulcorar el té y medicinas o se las mascaba para obtener un sabor dulce. En la década de 1970, Japón fue el primer país en adoptar comercialmente el uso de la stevia, y continua siendo el consumidor de stevia más importante y diverso en el mundo.

El género Stevia es una planta subtropical que se puede cultivar prácticamente como otros cultivos agrícolas.   Es un arbusto que puede alcanzar los 80 centímetros de altura.   Los compuestos dulces se encuentran principalmente en las hojas de las plantas.

Las plantas de la stevia se cultivan actualmente en todo el mundo, pero principalmente en China, Paraguay, Colombia, India, Kenya y Brasil, con la expansión del desarrollo que comenzó en los Estados Unidos y en varios otros países. Se continúan utilizando técnicas de cultivo convencionales para producir variedades de la Stevia rebaudiana que han aumentado los componentes dulces.

La extracción y purificación de los diferentes glicósidos de esteviol produce un ingrediente con un sabor similar al azúcar. Los glicósidos de esteviol se extraen de las hojas mediante la utilización de agua. La stevia purificada es 100% natural, no tiene calorías, es hasta 400 veces más dulce que la sacarosa, es estable a las variaciones de temperatura, no es fermentable y no es cariogénica (es decir, no promueve la formación de caries).

La seguridad de la stevia

 La seguridad de los glicósidos de esteviol ha sido el tema de varias publicaciones científicas a lo largo de muchos años.Después de analizar todos los datos sobre toxicidad, incluidos los estudios en animales in vitro e in vivo y estudios de tolerancia realizados en seres humanos, la Comisión Técnica de Aditivos Alimentarios y Fuentes de Nutrientes de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó que los glicósidos de esteviol no son cancerígenos, genotóxicos ni están asociados a ninguna toxicidad en el desarrollo o la reproducción.

La stevia se ha utilizado en Japón durante más de 40 años y allí se han realizado varios ensayos clínicos. No se detectó ninguna reacción alérgica.

Las personas que padecen hipertensión, diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2 tienen una buena tolerancia del consumo de stevia.  La stevia es apta para el consumo en personas que padecen fenilcetonuria (PKU).

Cuando se administró stevia o sacarosa a adultos delgados o con sobrepeso, ambos informaron niveles similares de hambre y saciedad, y los participantes que recibieron stevia no aumentaron su ingesta calórica en la siguiente comida. Después de ingerir la comida, aquellas personas que recibieron stevia sí tuvieron niveles de insulina y de glucosa posprandial significativamente reducidos, en comparación con los consumidores de sacarosa.

El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la Organización Mundial de la Salud/Organización de Agricultura y Alimentos (JECFA) analizó la seguridad de los glicósidos de esteviol en los años 2000, 2005, 2006, 2007, 2009 y 2010, y estableció una ingesta diaria admisible (IDA) para los glicósidos de esteviol (expresada en equivalentes de esteviol) de 4 miligramos por kilogramo de peso corporal por día.

Uso de la stevia en alimentos y bebidas

 Los compuestos dulces de la planta de stevia se pueden extraer de la hoja y utilizar en productos para lograr un sabor muy similar al de la sacarosa. Históricamente, la stevia sin procesar ha tenido un delicado sabor a regaliz y en niveles de uso mayores, estas notas de sabor son más perceptibles. Sin embargo, la extracción y purificación de los glucósidos que tienen mejor sabor minimiza dichas notas de sabor. Según la formulación, también se pueden utilizar algunos sabores complementarios para dar el toque final al perfil de edulcoración y de sabor. En particular, se ha descubierto que las combinaciones con azúcar reducen las calorías totales y logran un perfil de sabor similar al de la sacarosa.

Los glicósidos de la stevia tienen cualidades adicionales que son beneficiosas para los fabricantes. Tienden a mantener la dulzura durante condiciones normales de procesamiento y almacenamiento de alimentos, y son estables en un amplio espectro de condiciones de fabricación.En la actualidad, la stevia se puede encontrar en cientos de alimentos y bebidas de todo el mundo, entre ellos tés, gaseosas, jugos, yogures, leche de soja, productos horneados, cereales, aderezos para ensaladas y dulces, y también como edulcorante de mesa.

Estado reglamentario de la stevia

 La stevia está aprobada para el uso en alimentos y bebidas en varios países del mundo, entre ellos Japón, Corea, Australia, Rusia, Malasia, Indonesia, Suiza, Francia, México, Brasil y los Estados Unidos. La notificación de GRAS en 2008, GRN 252, recibió una “carta de no objeción” por parte de la FDA de los Estados Unidos, que consideraba que el rebaudiósido A con pureza de más del 95% era un ingrediente GRAS en los Estados Unidos.¹  La notificación de GRAS GRN 287 buscaba la condición de GRAS del extracto de stevia que contenía más del 95% de glicósidos de esteviol totales y recibió una “carta de no objeción” por parte de la FDA. En abril de 2010, la Autoridad de Seguridad Alimenticia Europea emitió una opinión positiva sobre la seguridad de los glicósidos de esteviol de la stevia, lo que podría promover la aprobación de la stevia en varios países europeos. La FDA de los EE. UU. no ha aprobado el uso de las hojas de la planta Stevia; en Estados Unidos, sólo se pueden usar los extractos purificados de las hojas en alimentos y bebidas.

Cambio de enfoque en el debate sobre la reducción del azúcar:

La naturaleza única de la stevia representa un nuevo tipo de edulcoración. Como tal, la terminología previa sobre los edulcorantes no describe exactamente la función que la stevia podría tener para promover dietas saludables y sabrosas dentro de las necesidades energéticas (calóricas). Por lo tanto, la stevia no es un edulcorante artificial ni tiene las propiedades calóricas del azúcar. Definirla como un edulcorante no nutritivo caracteriza sus propiedades no calóricas de manera apropiada, pero agrupa la stevia con ingredientes que no son naturales, debe resaltarse, por tanto que la stevia es un nuevo tipo de edulcorante al ser 100% natural..

Fuente: Global Stevia Institute

www.globalsteviainstitute.com

La Stevia (Stevia rebaudiana) es una pequeña planta nativa de Brasil y Paraguay cuyas hojas tienen un poder endulzante 30 veces mayor al del azúcar común.

La Stevia contiene substancias del tipo glicósidos conocidas como steviósidos, rebaudiósidos y dulcósidos cuyo  poder endulzante es entre 200 y 300 veces mayor que el del azúcar de mesa.

Además de su dulzura la Stevia es utilizada como planta medicinal en sus lugares de origen para combatir la diabetes y la hipoglucemia. Varios estudios científicos recientes han demostrado que la Stevia ayuda efectivamente a regular los niveles de azúcar en la sangre y los normaliza.

Su  consumo  fue aprobado en USA por la FDA  recién en 1995.  En Chile se aprobó   en el 2009, mismo año  que en Francia;  recientemente la Autoridad de Seguridad Alimentaria (EFSA) de Europa también lo  ha autorizado, aunque falta la conformidad definitiva de la Unión Europea. No obstante, en  Japón y en otros países asiáticos ha sido extensamente utilizada desde hace más de 25 años.

Otros estudios indican que la Stevia también tiene la propiedad de inhibir el crecimiento y reproducción de algunos microorganismos incluyendo la bacteria que causan la caries y las enfermedades de las encías. Existen reportes de mejorías notables en la salud dental al utilizar el concentrado de Stevia diluido en agua como enjuague bucal o adicionado a la pasta dental.

Los extractos concentrados en polvo de Stevia conocidos como steviósidos son la forma más dulce de la Stevia y se comercializan como un polvo blanco o en forma líquida concentrada. Los esteviósidos abarcan hoy en día cerca del 50% del mercado de los endulzantes en Japón. Este país  consume alrededor del 90% de la producción mundial de Stevia.

Un estudio reciente (Jeppesen PB et al, Metabolism, 2000 Feb, 49:2, 208-14) concluye que el steviósido estimula la secreción de insulina por acción directa en las células beta del páncreas por lo que este puede jugar un papel importante como hipoglicemiante en la Diabetes mellitus tipo2.

Algo bastante notorio de esta planta es que en cuanto a sus riesgos de uso, no existe ningún reporte de toxicidad o queja en sus más de 1.500 años de uso en Paraguay  y Brasil ni en sus 40 años de uso en Japón. Todos los científicos que han estudiado la Stevia concuerdan en que es totalmente segura para uso humano.

Otro estudio, del  Dr. Luis Barriocanal acredita que la Stevia es una ayuda contra la hipoglucemia y la diabetes porque estimula al páncreas y por lo tanto, ayuda a normalizar su funcionamiento.
Estos y otros estudios permitieron a profesionales del Paraguay el prescribir té de Stevia para combatir la diabetes. En Brasil, el té de Stevia y cápsulas de Stevia se han aprobado oficialmente para el tratamiento de la diabetes.

Por último, la stevia es el único endulzante no calórico 100% natural del mercado y es producido con procesos 100% físicos de micro, nano filtración y secado por spry Drying, es decir, sin la adición de componentes químicos y / o aditivos como conservantes, colorantes, acidificantes entre otros coadyuvantes, por lo que es la mejor opción para una dieta saludable baja en calorías.

Apícola del Alba

Curacaví,   Agosto de 2010

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Concepto de “Alimento funcional”
En el caso de Chile, el INTA se refiere a los alimentos funcionales como «Aquellos alimentos que en forma natural o procesada, contienen componentes que ejercen efecto beneficiosos para la salud, que van más allá de la nutrición».
En general, todos los alimentos funcionales son apreciados al ser considerados que contribuyen al buen estado de salud del individuo y que le permite prolongar o mejorar su calidad de vida, y de esta manera el Aloe vera puede ser considerado como materia prima o ingrediente importante en la elaboración de alimentos funcionales.

El Aloe vera.

Este artículo se limita a la literatura sobre el Aloe vera y Aloe ferox, ya que son las especies más utilizadas comercialmente por sus propiedades terapéuticas.

El Aloe ferox y A. vera pertenecen a la familia Liliaceae, son perennes, suculentas y aunque se originaron en los climas secos y calientes de África, las plantas son fácilmente adaptables y se producen naturalmente en todo el mundo.
Desde las hojas de la planta de Aloe vera se pueden obtener tres tipos de productos comerciales:
• Un exudado seco, excretado desde las células de aloína presentes en la zona vascular. • Un líquido concentrado de mucílagos presentes en el centro de las hojas, conocido como gel, el que es usado como un producto dermatológico y como suplemento dietético. • El aceite, extraído mediante solventes orgánicos, es la fracción lipídica de las hojas. Es utilizada solo en la industria cosmética.

La diferencia farmacológica entre el gel y el exudado seco es que el gel no contiene aloína y por lo tanto, no ejerce acción laxante. El Aloe gel, que es el obtenido desde la sección interior de las hojas, contiene glucomannan, o glocomanano, una fibra hidrosoluble que puede tener acción en el tratamiento de la obesidad, del estreñimiento y de la diabetes.

Propiedades:
Han sido atribuidas a esta planta, entre otras, las siguientes propiedades:
* antiviral, * antibacteriana, * de protección contra la radiación, * antiinflamatoria , * inmunoestimulante , * se destaca su actividad contra enfermedades de la piel, como dermatitis y psoriasis.
Por otra parte ayuda en los desórdenes intestinales, tales como el estreñimiento, atribuyéndosele acción antidisentérica, antihemorroidal, cicatrizante y colerética.
El glucomamano contenido en el gel es una fibra muy soluble, que posee una excepcional capacidad de captar agua, formando soluciones muy viscosas. Posee un alto peso molecular y una viscosidad más elevada que cualquiera fibra conocida. Se ha demostrado que es eficaz para combatir la obesidad, por la sensación de saciedad que produce; en el estreñimiento debido a que aumenta el volumen y humedad fecal; asimismo disminuye los niveles de glucosa e insulina, probablemente debido a que retrasa el vaciado gástrico y, por lo tanto, dificulta el acceso de la glucosa a la mucosa intestinal.

Efectos gastrointestinales

Además de lo señalado respecto de sus efectos en el tratamiento de la obesidad y del estreñimiento, por su contenido de glucomanano, el Aloe vera gel tiene un efecto profiláctico y curativo de las lesiones gástricas (Kandil y Gobran, 1982) y del colon irritable (Robinson, 1998). La acción antiinflamatoria del gel de A. vera in vitro apoya la propuesta que puede tener un efecto terapéutico en la enfermedad inflamatoria intestinal. (Langmead et al., 2004).

Piel y la cicatrización de la herida

Varios estudios han demostrado que los componentes de gel de A. vera pueden tener actividad en la cicatrización y curación de heridas, y ha sido parcialmente atribuida a la presencia de manosa-6-fosfato (Davis et al., 1994). Por otra parte, los polisacáridos del A. vera actuan como inmunoestimulantes, aumentando la liberación de citoquinas, que, a su vez, estimular un aumento de la replicación de los fibroblastos que son
parcialmente responsable de la cicatrización de la herida (Yates et al., 1992).

Se ha demostrado la capacidad del Aloe vera para activar los macrófagos (Pugh et al., 2001), se observó observó que los ratones inmunodeprimidos tratados con gel de Aloe demostraron la restauración de su respuesta de inmunidad celular.

Diabetes

Extractos de Aloe aumenta la tolerancia a la glucosa normal en ratas diabéticas (Al-Awadi y Gumaa, 1987), y han mostrado un significativo efecto hipoglucémico tanto clínicamente y experimentalmente (Ghannam et al., 1986).
Una disminución significativa en los niveles de glucosa en sangre después de administración oral de extracto de A. vera gel en ratas diabéticas se atribuye al efecto antioxidante del extracto (Rajasekaran et al., 2005).

Fuentes principales:
1) EL ALOE VERA (ALOE BARBADENSIS MILLER) COMO COMPONENTE DE ALIMENTOS FUNCIONALES Autores: Antonio Vega G., Nevenka Ampuero C., Luis Díaz N., Roberto Lemus M. Departamento de Ingeniería en Alimentos, Universidad de La Serena, La Serena, Chile

2) Aplicaciones medicinales y actividad toxicológica de los productos de Aloe. Autores: V. Steenkamp uno; M. J. Stewart Departamento de Farmacología de la Universidad de Pretoria, Pretoria, Sudáfrica y Servicios de Patología Forense, el Departamento de Salud, Pretoria, Sudáfrica

3) Glucomanano. NYU Department of Medicine. Div. Of Endocrinology, Diabetes and Metabolism.

El polen mejora la respuesta inmune: estudios han demostrado que suplementar la dieta de los ancianos con 30 gr. diarios de polen mejora su inmunidad y decrece el riesgo de infecciones.
Ayuda a regular los niveles de colesterol por su contenido de fito esteroles y ácidos grasos poliinsaturados. Tiene propiedades antioxidantes por su contenido de Selenio, Mg y flavonoides.
La FAO señala que “el efecto estimulante de polen y su posible mejora en la conversión de alimentos en los seres humanos, así como en los animales, deben ser de especial interés para aquellos que tienen una dieta desequilibrada o deficiente.”
Señala también que para “el tratamiento de diversos problemas de la próstata, el polen se prescribe generalmente en la forma de los gránulos secos recogidos por las abejas. El polen de diferentes países o regiones parece funcionar igual de bien. Sin embargo, el polen no ha sido oficialmente reconocido como un medicamento”.
El empleo de polen en pacientes con hipertrofia prostática benigna (HPB) mejora los síntomas urológicos, incluyendo la polaquiuria nocturna (10). En Japón un grupo de investigadores estableció que al cabo de 12 semanas mejoran los síntomas urológicos de pacientes que padecen de HPB (11). Como complemento nutricional es aconsejable dejar disolver una o dos cucharaditas de polen en un vaso de líquido frío, durante 30 minutos. Para obtener el mayor resultado el consumo debe ser por la mañana y/o por la tarde en ayunas. Para facilitar su consumo se le puede incorporar en una ensalada de frutas o disolverlo en miel.